EL CONVENTO DE SANTA CLARA DE MÉRIDA (1651-1874). Perspectivas sociales y económicas de la mujer de la elite en la Venezuela colonial y republicana. Tomo I

El estudio de las instituciones coloniales del hoy occidente venezolano constituye una de las deudas historiográficas más patentes en la ardua labor del rescate del pasado nacional. En esta línea de acción, el Prof. Luis Alberto Ramírez Méndez nos trae De la piedad a la riqueza: El convento de Santa Clara de Mérida (1651-1874) como un aporte fundamental para la comprensión de los procesos históricos de la región andina, así como la consolidación de la sociedad emeritense a través de las instituciones religiosas. La documentación original y las fuentes bibliográficas y hemerográficas estudiadas han permitido conocer los procesos de establecimiento, conformación, evolución económica y social del Convento de Clarisas emeritenses, cuya fundación estuvo determinada por diversas motivaciones presentes en la mentalidad de la elite emeritense. En la vida cotidiana del monasterio estuvo presente la estratificación de la sociedad colonial y, en consecuencia, hubo una división de responsabilidades y oficios basada en las diferencias de riqueza y status. Es indudable la influencia de las Clarisas en la vida emeritense, quienes representaban los más altos estratos de la sociedad y en su seno se encontraban las familias de mayor abolengo y prestigio. En la vida cotidiana del monasterio estuvo presente la estratificación de la sociedad colonial y, en consecuencia, hubo una división de responsabilidades y oficios basada en las diferencias de riqueza y status. Ello, fue resultado de la aceptación de los valores impuestos por los beneméritos, especialmente, al rol de la elite en el interior de la clausura, que tuvo su máxima expresión en una rígida jerarquización administrativa.